Protection de ressources
Instinct ou Problème de Comportement ?
Comprendre, prévenir et gérer ce comportement naturel
Un comportement instinctif
Vous avez sans doute déjà vu des enfants se disputer pour un jouet, chacun voulant se l’approprier. Les chiens réagissent de manière similaire. Ils peuvent protéger leur nourriture, leurs jouets, leur bol d’eau, un objet trouvé (comme un bâton ou un mouchoir), voire la meilleure place sur le canapé. Il arrive qu’un chien grogne lorsqu’on tente de lui retirer un os ou si quelqu’un s’approche de sa gamelle. La protection des ressources est un comportement génétique et naturel. Même lorsqu’un chien ne manque de rien, certains individus expriment cette tendance plus intensément. Bien que normal, ce comportement peut être mal perçu par les humains et assimilé, à tort, à une attitude dominante. Il est donc essentiel d’apprendre à le gérer correctement.
Comment se manifeste ce comportement ?
• Grogner
• Fixer intensément du regard
• Mordre un individu (humain, chien, chat…) qui approche ou tente de s’approprier un objet qui est en sa possession.
Un chien ne montrera ces signes que si l’objet ou la ressource est présent.
Causes possibles et facteurs aggravants
Selon le Dr DEHASSE, vétérinaire comportementaliste, plusieurs éléments influencent son niveau de protection et les comportements agressifs du chien :
• La personnalité : un chien réactif et impulsif réagira plus agressivement.
• L’humeur et les émotions : un chien excitable, peureux ou irritable sera plus enclin à protéger ses ressources.
• L’environnement : la présence d’un inconnu ou d’un animal perçu comme une menace peut déclencher une réaction.
En effet, un chien ayant une personnalité réactive et proactive aura plus tendance à réagir de façon agressive. Un animal étant d’humeur « hyper », excitable et impulsif, il explosera beaucoup plus facilement. Si kiki est plus du type peureux, facilement irrité ou en colère, il réagira évidemment plus agressivement qu’un chien calme, modéré et sûr de lui. Un animal sensible et qui ne contrôle pas bien sa morsure sera plus porté sur l’agression. De plus, si l’individu qui l’approche est un inconnu, qu’il est dangereux et/ou faible, la situation sera alors favorable à l’agression.
A quel moment ça commence ?
Généralement, la protection des ressources débute vers la maturité du chien, soit entre 12 / 18 mois. Certains chiens protègent leurs ressources uniquement contre d’autres chiens et tolèrent l’intervention humaine, tandis que d’autres font l’inverse. Ainsi, un chien peut accepter qu’un humain lui prenne un jouet mais refuser de le partager avec un congénère, et inversement.
Il est donc envisageable qu’un chien pratiquant la protection des ressources laisse un humain lui retirer un jouet sans réagir mais qu’il se montre agressif si un autre chien tente de s’en emparer. À l’inverse, certains chiens n’ont aucun problème à partager leurs jouets avec leurs congénères, mais manifestent des comportements agressifs lorsque c’est un humain qui essaie de les leur prendre.
Outre la génétique, plusieurs facteurs peuvent expliquer ce comportement :
• Un manque d’activité ou sur-sollicité : un chien sous-stimulé ou sur-stimulé cherchera une occupation, ce qui peut inclure la protection de ressources.
• La faim : un chien qui a connu des privations aura tendance à défendre sa nourriture. Un chien affamé protégera naturellement sa nourriture, par crainte de ne pas en avoir assez. C’est un réflexe logique : si nous étions privés de repas et qu’on nous retirait notre assiette avant d’avoir fini, nous réagirions aussi avec frustration. Chez le chien, cette frustration se traduit par une vigilance accrue et des réactions défensives face à toute tentative de lui reprendre sa nourriture.
C’est quoi une ressource ?
Tout objet peut être considéré comme une ressource précieuse :
• La nourriture (gamelle, os, friandises),
• Les jouets,
• Un objet trouvé (mouchoir, gant, etc.),
• Un autre animal (ex. un chat de la maison),
• Un humain (certains chiens refusent qu’une autre personne s’approche de leur maître),
• Un espace (couchage, canapé, entrée de la maison).
Reconnaître l’inconfort
L’élément le plus important lorsque l’on croit déceler chez notre animal un problème avec la possession ou la protection de ressources, c’est de savoir reconnaître l’inconfort chez notre chien.
1. Immobilisation : posture d’alerte indiquant une gêne, que le chien peut exprimer debout, assis ou couché. Dès que vous observerez cette posture, il est important de respecter la demande.
2. Détournement du regard ou de la tête.
3. Léchage du nez, bâillements, grattements.
4. Grogner
Il est essentiel d’observer et de respecter ces signaux pour éviter toute aggravation et agression du chien.
Recommandations et prévention
1. Gérer l’environnement
2. Ranger les objets que le chien pourrait s’approprier.
3. Mettre hors de portée tout objet dangereux. Ex : un objet qui pourrait rester coincé dans sa gorge, etc.
4. Apprendre au chien à partager
5. Apprendre le renoncement.
6. Ne jamais lui retirer un objet sans échange.
7. Associer la perte d’un objet à une récompense.
8. Travailler sur la frustration
Isabelle Soulignac